Колебания численности (динамика численности) популяций насекомых издавна интересовала ученых. Да оно и понятно. Познав закономерности изменения численности вредителей, можно было бы прогнозировать их массовое появление и не допустить причиняемого ими вреда.
Единой теории, объясняющей причины массового размножения насекомых, нет. Но уже сейчас можно с умеренностью сказать, что изменения их численности обусловлены действием множества факторов: климатических, наличием паразитов и болезней, состоянием кормового растения, внутрипопуля-ционными механизмами и другими, действующими комплексно.
Учесть все многообразие этих факторов в конкретном участке региона, обобщить их и сделать, основываясь на результатах учетов численности вредителей, вывод о предполагаемых ее изменениях и является одной из задач службы сигнализации и прогноза при Госагропроме СССР и союзных республик.
Характеризуя состояние службы прогнозов в СССР, В. И. Мартыненко (Защита растений, 1986, № 4, с. 6). пишет: «В стране функционируют 169 республиканских и областных лабораторий прогноза и диагностики, 1681 пункт сигнализации и прогнозов с общей штатной численностью 3940 специалистов. Ежегодно для определения фитосанитарного состояния посевов сельскохозяйственных угодий обследуется 500—600 млн. га, проводится большое количество фенологических наблюдений и диагностических исследований, на основании которых хозяйствам страны в 1985 г., например, было направлено более 60 тысяч сигнализационных сообщений и рекомендаций по борьбе с вредителями и болезнями растений».
В лесном хозяйстве имеется лесопатологическая служба. Данные отдельных пунктов, областей и республик собираются, обобщаются и затем издается ежегодный прогноз ожидаемой численности основных сельскохозяйственных и лесных вредителей. Исходя из него планируются истребительные мероприятия, завозится необходимый ассортимент ядохимикатов и оборудования.
Надо отметить, что в основном разрабатываемые союзные, республиканские и областные прогнозы оправдываются. Однако бывают и досадные осечки. В той же статье В. И. Мартыненко указывает, что в 1985 г. «... достоверность прогноза по проволочникам составила 46 %, по серой зерновой совке — 60, свекловичной мухе — 33, вредителям подсолнечника — 26, плодовых — 36, а по хлопковой совке в ее северном ареале — лишь 1,2 %».
Это приводит к неправильному распределению и применению средств химической борьбы с вредителями, а также увеличению потерь сельскохозяйственной продукции.
Пришло время, когда для службы сигнализации и прогноза необходимо создавать и вводить в эксплуатацию электронный банк данных, позволяющий с помощью ЭВМ более оперативно и точно прогнозировать динамику численности насекомых. Аналогичные работы ведутся в странах — членах СЭВ, а также в США, Канаде, ФРГ.
Нуждается в совершенствовании и оборудование самих пунктов сигнализации и прогноза. Так, в Англии для охраны восточного и южного побережья от залетов насекомых с материка планируется установить радарную сеть слежения за насекомыми. Испытания радиолокаторов для этой сети, проведенные на Ротамстедской опытной агростанции, показали, что ими можно обнаружить одиночную тлю на расстоянии 500 м. По изображению на экране можно точно определить вид летящего насекомого, по размеру — величину цели, а по частоте мигания экрана — число взмахов крыльев (показатель, характерный для вида). Расшифровывать данные радара будет ЭВМ. Каждая станция слежения будет иметь два радара, один «просматривающий» по высоте 40—100, второй — 100—500 м. Для точного определения вида предложены также всасывающие ловушки на различной высоте.
В ряде стран (СССР, США, Канаде и др.) в последние годы для наблюдений за вредными насекомыми используют авиацию и искусственные спутники земли, оснащенные специальным оборудованием для аэрофотосьемок.
Работа службы сигнализации и прогноза здесь вплотную смыкается с работой службы карантина растений, первоочередной задачей которой является охрана государственных границ от проникновения насекомых-вредителей, являющихся объектами внешнего карантина.
Служба карантина сельскохозяйственных растений была создана в СССР в 1934 г. Сейчас во всех странах в аэро - и морских портах, на железнодорожных и автомобильных дорогах при въезде в страну вместе с пограничниками стоят в дозоре и работники карантинной службы, защищая границы от шестиногих врагов, возбудителей болезней растений и сорняков.
Человечество уже поплатилось за свою беспечность. Только за 60 лет освоения Северной Америки в Новый Свет было завезено около 90 видов отсут-' ствовавших там ранее насекомых из Европы и 150— из других частей света. Среди них — 25 опасных вредителей — коровья жигалка, спаржевая трещалка, калифорнийская щитовка, злаковая листовая тля, гессенская муха, хлопковый долгоносик, аргентинский муравей и многие другие.
Не остался в долгу и Новый Свет. Его шести-ногие представители прочно обосновались в Европе, Азии, Африке и Австралии. И хотя из Америки в Европу проникло около 30 видов насекомых, но зато какие — филлоксера, колорадский жук, белая американская бабочка...
У карантинной службы каждой страны свой перечень объектов, въезд в страну для которых запрещен.
В США «вне закона» объявлено 10 видов насекомых, среди них непарный шелкопряд, златогузка, японский жук, хлопковая моль, мексиканская и средиземноморская плодовые мухи, пьявица, муравей Рихтера и др.
Список насекомых, разыскиваемых советской карантинной службой, содержит 34 вида: это бело-каемчатый жук, хлопковая, картофельная и мальвовая моли, колорадский жук, филлоксера, японский жук, белая американская бабочка, восточная и персиковая плодожорка, австралийский желобчатый, цитрусовый мучнистый и восточный мучнистый чер-вецы, средиземноморская плодовая и большая мандариновая мухи, капровый жук и другие.
Некоторые из них, несмотря на жесткий карантин, проникли на территорию нашей страны, но очаги их локализованы и дальнейшее распространение сдерживается. 14 видов на территории СССР отсутствуют.