История сохранила ряд примеров, подтверждающих это. Как сообщают Е. М. Шумаков и В. А. Щепетильников, тысячу лет назад в странах юго-восточной Азии садоводы начали переселять хищных муравьев вида экофилла в сады для защиты цитрусовых культур. Этих насекомых вылавливали бычьим пузырем, наполненным маслом. В саду пузырь вывешивали на ветку, прокалывали и выпускали муравьев на свободу.

Муравьи экофилла переходят с одних деревьев на другие по бамбуковым жердям или веревкам, соединяющим кроны. Это очень интересные насекомые. Для воспитания потомства они свивают гнезда из листьев, сшитых между собой шелковыми нитями. Нити выделяют их личинки, у которых имеются прядильные железы. Экофиллы поедают гусениц бабочек, растениеядных клопов и разгоняют тлей. Однако, наряду с пользой, они косвенно приносят и некоторый вред: питаясь сладкими выделениями червецов, они оберегают их от хищников. Муравьев этого вида и до настоящего времени садоводы используют для защиты от вредителей цитрусовых культур, деревьев манго и какао, финиковой и кокосовой пальм в жарких странах (страны Аравийского полуострова, Юго-Восточная Африка, Китай, Индонезия).

Другой пример применения биологического метода в далеком прошлом — использование муравьев для защиты финиковых пальм на Ближнем Востоке, в Йемене.

Начиная с XVI в. в литературе появляются сведения о насекомых паразитах и хищниках, уничтожающих вредных насекомых.

Реке Реомюр (1734) в своих «Мемуарах к истории насекомых», по-видимому, первый рекомендует биологическую борьбу с тлей, путем внесения в оранжереи «мух, поедающих тлей».
Выдающийся биолог XVIII в. Карл Линней, развивая идею Реомюра, предложил использовать хищных жужелиц (красотела) для борьбы с садовыми вредителями и успешно испытал этот метод, отловив жужелиц в лесу и выпустив их в сад. Для борьбы с тлями он рекомендовал божьих коровок, златоглазок и паразитических перепончатокрылых.

В 1762 г. впервые осуществлен на практике ввоз хищника из другой страны для подавления местного вредителя. На остров Маврикий в Индийском океане из Индии для борьбы с саранчой была завезена птица майна. Эксперимент дал хорошие результаты и уже к 1770 г. вред от саранчи резко сократился.
Во Франции Луи Пастер в 1874 г. высказал идею использовать против виноградной филлоксеры простейших, вызывающих болезни пчел, или патогенные грибы. Однако эта идея осталась не поддержанной. В 1879 г. наш великий соотечественник И. И. Мечников предложил использовать для борьбы с хлебными жуками паразитические грибы, вызывающие эпизоотии. Под руководством И. И. Мечникова И. М. Красильщиком был создан небольшой завод для выращивания культуры гриба. Этим была вписана яркая страница в историю микробиологического метода борьбы с вредными насекомыми.

За период с 1870 по 1890 г. многое сделали для становления биологического метода И. А. Пор-чинский, И. Я. Шеверев, И. В. Васильев, Н. В. Курдю-мов и др.
Известные американские энтомологи Аза Фитч и Бенджамин Уэлш предложили для борьбы с вредными насекомыми, попавшими в Америку из Старого света, ввезти энтомофагов из Европы. Но практическое осуществление идеи задержалось на 30 лет.

В 1883 г. К. В. Райли осуществил первую межконтинентальную перевозку наездника апантелиса для борьбы с капустной белянкой. Но истинным триумфом биометода принято считать ввоз в 1888 г. в Калифорнию из Австралии для борьбы с опасным врагом цитрусовых — ицерией божьей коровки родо-лии. Божья коровка прижилась на новом месте и в течение нескольких лет очистила цитрусовые деревья от вредителя. Успех превзошел все ожидания. Слава биометода перешагнула границы Америки. Начались успешные работы по использованию энтомофагов и в других странах (в Англии, Франции, России).

Велики заслуги наших соотечественников в выявлении и испытании эффективности многих энтомофагов. В 1910 г. И. В. Васильев, а в 1911 г. А. Ф. Ра-децкий перевезли из Астрахани плодожорочную трихограмму и выпустили ее против яблонной плодожорки в садах Ташкента и Самарканда.

И. В. Васильев успешно испытал яйцееда клопа-черепашки теленомуса в Купянском уезде Харьковской губернии, где яйцеед уничтожил около 60  % яиц черепашки.

Исследования по биологическому методу были продолжены, усилены и поставлены на научную основу в послеоктябрьский период. В 1930—1931 гг. во Всесоюзном институте защиты растений, а в последующие годы и в некоторых республиканских институтах, а также в системе НИИ АН СССР были созданы лаборатории биологического и микробиологического методов защиты растений, а затем в 1969 г. в Кишиневе Всесоюзный НИИ биологических методов защиты растений (ВНИИБМЗР).

Использовались методы размножения и выпуска энтомофагов, сезонная колонизация их, внутриаре-альное расселение из очагов. Разрабатывались способы акклиматизации ввозимых энтомофагов и др.

Хорошие результаты были получены от использования против кровяной тли афелинуса, завезенного в СССР в 1931 г. За 5 лет афелинус акклиматизировался на всей площади, зараженной кровяной тлей (90 тыс. га) и снизил численность этого вредителя до такой степени, что он утратил хозяйственное значение.
Так же успешно была проведена работа по ликвидации карантинного вредителя ицерии в Аджарии и Краснодарском крае при помощи ввезенной и акклиматизированной коровки — родолии.

Одним из важных достижений биометода в послевоенный период было использование псевдофикуса (паразитического перепончатокрылого) против опасного вредителя шелковицы — червеца Комстока, который проник в Среднюю Азию из Японии.

Псевдофикус был завезен в Советский Союз в 1948 г., размножен и выпущен в зоне распространения вредителя. Благодаря этому вред от червеца Ком-стока сведен до хозяйственно неощутимых размеров и шелководство избавлено от огромных потерь.