Зимуют жуки и личинки разного возраста в почве на глубине от 25 до 150 см. В конце апреля — начале мая, в период массового цветения абрикоса, жуки вылезают на поверхность почвы и после наступления сумерек начинают летать, а днем сидят на листьях, поедая их и оставляя лишь толстые жилки.
Питаются листьями плодовых и лесных деревьев, явно предпочитая сливу, а из лесных пород — дуб. Часто повреждают цветки и завязи плодов (рис. 10).
После цветения яблони жуки откладывают яйца в почву на глубину 20—40 см кучками по 5— 20 шт. Через 24—35 дней, в зависимости от температуры почвы, отрождаются маленькие, грязно-белого цвета, толстые шестиногие личинки, которые живут в почве 3 года (на Полесье — 4 года), питаясь корнями различных растений. В июне — июле взрослые личинки окукливаются в земляной колыбельке. Через 30—40 дней из куколки развивается жук, который зимует, не выходя из почвы. В отдельные годы с жарким» засушливым летом возможен выход из почвы небольшого количества жуков осенью.Западный майский хрущ является одним из наиболее опасных вредителей плодово-ягодных насаждений в Лесостепи, на Полесье и в северной части Степи Украины. В годы массового появления жуки полностью объедают листья плодовых деревьев, ослабляя и угнетая насаждения, снижая рост, урожайность и морозоустойчивость деревьев. Еще больший вред наносят личинки жука. Подгрызая корни растений, они тем самым угнетают молодые деревья и приводят их к гибели. Повреждение корней личинками хруща часто приводит к гибели не только молодые, но и плодоносящие и даже старые сады. Большой вред наносят личинки хруща и ягодникам, особенно землянике.
Распространен в европейской части СССР и Западной Европе.
Меры борьбы. Опрыскивание деревьев, на которых питаются хрущи, 0,2%-ным хлорофосом, фозалоном или другими химическими препаратами. Поскольку хрущи в наибольшем количестве скапливаются на деревьях слив, следует высаживать приманочные участки слив возле яблоневых садов, что облегчит уничтожение хрущей на них. Следует также вылавливать хрущей с помощью светоловушек.
В приусадебных, коллективных и других небольших садах ежедневное стряхивание хрущей на щиты или марлевые полотнища и уничтожение их. Затравливание личинок в почве перед посадкой растений гамма-изомером ГХЦГ или другими пестицидами, предназначенными для этой цели. Сбор и уничтожение личинок во время вспашки и обработки почвы.
Из биологических методов заслуживает внимания привлечение в сады грачей, которые поедают огромное количество хрущей (в местах поселения грачиных колоний майский жук отсутствует). Привлечь грачей можно посевом кукурузы вблизи сада. Эффективно также опрыскивание деревьев, заселенных хрущами, 1%-ной суспензией энтобактерина с добавлением 0,02% хлорофоса или фозалона.