У всех грызунов на передней части челюстей имеется 4 долотообразных острых длинных резца (по 2 снизу и сверху), которые не расшатываются при разгрызании даже самой твердой древесины. Резцы у них постоянно растут, и животные все время испытывают потребность грызть древесину. При этом резцы их не притупляются, так как с наружной стороны они покрыты толстым слоем крепкой эмали, а с внутренней слой эмали очень тонок либо ее совсем нет, вследствие чего внутренняя сторона их стачивается быстрее, чем наружная, и резцы всегда остаются острыми. Клыки у грызунов отсутствуют, вместо них между резцами и коренными зубами имеется промежуток (диастема). Коренные зубы с широкой жевательной поверхностью и бугорками для перетирания твердой растительной пищи. Грызуны очень прожорливы и быстро размножаются. В течение года они 3—5 раз дают потомство. Детеныши питаются материнским молоком и уже через месяц живут самостоятельно, через 2—3 месяца начинают размножаться.
В благоприятные годы при наличии достаточного количества корма грызуны размножаются до угрожающих размеров, нанося огромный вред плодовым и ягодным культурам. Некоторые грызуны являются переносчиками возбудителей опасных инфекционных болезней человека (чумы, туляремии и др.).
Заяц-русак (Lepus europaeus Pall.). Один из наиболее опасных вредителей сада, самый крупный грызун из семейства зайцев: длина тела достигает 75 см, масса — 5—7 кг (табл. 101, рис. 1). Спина светлая, буроватая с примесью желтых и серых тонов, бока желтовато-рыжие. На зиму белеет. Снизу окраска варьирует от желтоватой до чисто-белой. Шея желтовато-серая, голова серая с рыжим оттенком, задняя часть тела серовато-белая.
Живет на полянах, в балках, на опушках лесов. Прячется в кустарниках, зарослях сорняков, густой траве, в посевах хлебных злаков, полезащитных и садозащитных полосах. Питается преимущественно сочными травами, овощными и техническими культурами, всходами зерновых злаков. Зимой, когда зеленые растения скрыты под снегом, зайцы грызут ветки, почки, обгладывают кору на молодых стволах плодовых деревьев в садах и питомниках.
Логово устраивают в виде неглубокой ямки, выстланной травой. За год дают 2—3 помета по 2—6, а иногда по 7—8 зайчат в каждом. Зайчата рождаются хорошо развитыми, покрытыми густой £ерой шерстью, с открытыми глазами. В течение недели они питаются материнским молоком, после чего самки уходят на поиски пищи, оставляя зайчат и только изредка наведываясь к ним.
Любимая пища зайцев — капуста, репа, озимый рапс, петрушка и морковь. Из плодовых культур больше всего повреждают яблоню, меньше — грушу и косточковые породы. Особенно большой вред наносят питомникам и молодым садам. Обгрызая кору на штамбах, они губят молодые деревья. Сильные повреждения наносят в зимы с высоким снежным покровом. Не имея зеленой пищи зайцы обгрызают ветки даже в плодоносящих садах. В бесснежные зимы вред от зайцев бывает незначительным, так как животные находят себе достаточно пищи на полях и лесных опушках.
Распространен заяц-русак повсеместно в европейской части СССР и в Западной Сибири.
Меры борьбы. Обвязывание осенью молодых деревьев камышом, стеблями подсолнечника, рогозом, осокой, еловым лапником, полиэтиленовой пленкой или толью. Солома и сорняки для обвязки непригодны, поскольку они приманивают мышей. Нельзя заменять обвязку деревьев обмазыванием штамбов разными смесями, так как последние могут вызвать ожоги и отмирание коры, а также снизить морозоустойчивость молодых деревьев. Надежным способом защиты саженцев от зайцев является ограждение питомников проволочной сеткой или деревянными щитами.
Полевка обыкновенная; синоним — серая полевка (Microtus arvalis Pall.). Мелкий мышевидный грызун. Длина туловища 10—13 см, хвоста — 3—4 см. На ступнях задних ног имеется по 6 мозолистых бугорков. Окраска меха сверху темно-, снизу светло-серая. Похожа на обыкновенную, домовую мышь (табл. 101, рис. 2), но отличается от последней коротким хвостом, маленькими ушами, более короткой головой и немного большим туловищем.
Особенно значительный вред наносит плодовым деревьям в южных степных районах. Заселяет открытые места с густой травой или с обилием сорняков. Селится колониями. Норы ее устроены очень сложно, с несколькими выходами, множеством подземных ходов, часто расположенных очень близко к поверхности почвы, и несколькими более глубокими камерами, часть которых предназначена для хранения запасов пищи. Осенью полевки переселяются ближе к населенным пунктам, заселяя скирды соломы, стога необмолоченного хлеба, сараи, продуктовые склады, кладовые, погреба, а также сады и питомники, где вредят в течение зимнего периода, питаясь зерном, овощами, фруктами и другими видами сельскохозяйственной продукции. Часть полевок остаются зимовать на полях, в садах, лесах и садозащитных полосах. После выпадения снега делают ходы на поверхности земли под снегом. Повреждают корни и стволы деревьев.
Обыкновенная полевка за год дает 5—10 пометов по 7—12 детенышей в каждом. Питается корнями и семенами различных травянистых растений. Из плодовых чаще повреждает яблоню, реже грушу и косточковые породы, обгрызая кору не только молодых, но и старых плодоносящих деревьев, что нередко вызывает их гибель. Наносит вред садам, ягодникам и питомникам. Распространена почти по всей территории СССР, за исключением районов Крайнего Севера. Меры борьбы. Уничтожение сорняков. Тщательная уборка хлебов и своевременный их обмолот. Лущение стерни. Зяблевая пахота и перекапывание приствольных полос в садах. Привлечение на поля хищных птиц, уничтожающих лолевок и мышей, для чего устанавливают шесты с перекладинами, на которые садятся пернатые хищники. Охрана сов, хорьков, ласок, ежей и других животных, уничтожающих грызунов. Раскладывание в жилые норки приманок из люцерны, клевера, овощей, измельченных и перемешанных с фосфидом цинка (30—40 г яда на 1 кг приманки), а также затравленных глифтором, биопрепаратом бактороденцидом и другими средствами защиты растений при строгом соблюдении правил общественной и личной безопасности, которые изложены в специальных инструкциях и должны быть у каждого агронома и специалиста по борьбе с вредителями сельскохозяйственных растений. Вылавливание полевок с помощью капканов. Для защиты саженцев и подвоев в прикопках от полевок и мышей обкапываяие канавами участков, на которых прикопаны растения осенью. В скирдах уничтожение полевок затравливанием аммиачной водой. Крыса водяная (Arvicola terrestris L.). Крупный грызун. Неправильно назван крысой из-за больших размеров тела: длина туло&ища 17—20, хвоста 9—12 см. Цвет шерсти на спине темно-коричневый или темно-бурый, почти черный, на брюшке — темно-серый (табл. 101, рис. 3). Верхние резцы желтые.
Живет по берегам рек, озер, прудов, хорошо плавает, ныряет, часто охотится за рыбой. С наступлением осени перекочевывает на возвышенные места, где живет в норах и питается разными травянистыми и древесными растениями, подгрызая их корни и надземяые органы. С приближением весны возвращается к водоемам и на берега рек, озер, прудов, роет норы с многочисленными разветвлениями, часть которых выходит непосредственно под воду. Норы часто бывают очень длинными и глубокими, но расположены всегда выше уровня воды в реке или озере. Во время весеннего разлива рек вода часто затопляет норы, и животных в это время можно увидеть плавающими на бревнах и других предметах, уносимых течением реки. В течение года дает 3—4 помета по 3—9, а иногда и 14 детенышей в каждом. Быстро размножаясь, водяная крыса образует целые колонии, уничтожая вокруг всю растительность. Распространена в СССР до Забайкалья. Меры борьбы. Раскладывание отравленных приманок из свеклы, моркови или клубней картофеля. Для этого клубни разрезают пополам, ножом делают в них выемку, которую заполняют ядом кишечного действия, затем обе половинки складывают, скрепляют заостренной с обоих концов спичкой, раскладывают по нескольку штук в норы водяной крысы, под повреждаемые ею деревья, и закрывают землей Можно также мелко порезанные овощи и картофель смешивать с ядами, раскладывая их по 100—200 г в норы грызунов (на 1 кг приманки берут 40—50 г фосфида цинка или 10 г крысида). Вылавливание и уничтожение грызунов возле рек, прудов и озер во время весеннего половодья, а также при помощи капканов.